Pure spelvreugde
De O8 is een uniek team in de opleiding, want het is het enige team dat volledig bestaat uit spelers die voor het eerst het Ajax-shirt gaan dragen. Het is namelijk het allerjongste team van de jeugdopleiding.
Dit jaar zijn we gestart met 12 spelers en 2 keepers. Nu is het al soms bijzonder als we één keeper hebben, want op 6/7-jarige leeftijd vind je niet zo makkelijk iemand die al duidelijk heeft dat hij wil keepen en ook daarbij het gevraagde talent heeft. Dit jaar hebben we er dus zelfs twee!
We komen vanaf de start tot en met de kerstvakantie met twee teams uit in verschillende competities. Het ene team in een O8-competitie en het andere in een O9-competitie. Dit doen we bewust om zo fysieke weerstand tegen een jaar ouder, af te wisselen met ruimte voor acties en succesbeleving tegen eigen leeftijdsgenoten. De spelers rouleren continue, dus maken kennis met beide competities.
In het begin is alles natuurlijk wennen. De trainingsintensiteit, de weerstand in wedstrijden en natuurlijk ook aan elkaar. Maar ook dat je zelf je tas moet inpakken, geen papa of mama in de kleedkamer meer, soms met de bus naar wedstrijden of naar toernooien met de bus, trein of vliegtuig waarbij je ook nog eens in een hotel moet slapen. Kortom heel erg veel veranderingen voor zo een jonge leeftijd.
Maar als we nu kijken en een aantal maanden verder zijn, is dat allemaal als gewoon geworden. De jongens maken goede stappen met de technische vaardigheden en we zijn kampioen geworden in de laatste fase (najaar) van de O8 en O9-competitie. Wordt er (bijna) niets vergeten in te pakken voor de wedstrijden, zijn ze helemaal aan de trainers, fysio en teammanager gewend en zijn ze vertrouwd met alles wat er van ze gevraagd wordt.
Vanaf nu (begin januari 2024) spelen we met beide teams in een O9-competities en komen er mooie toernooien aan, zowel indoor als outdoor, in Duitsland, België en Frankrijk en daar kijken we enorm naar uit.
Als je mij nu vraagt waarom ik dit team al 10 jaar doe, dan is het antwoord heel simpel. Ondanks dat er veel gevraagd wordt aan de jongens, blijft de pure spelvreugde die ik ieder jaar weer zie bij deze leeftijdscategorie mijn grootste drijfveer en dan is bijvoorbeeld het vroege opstaan op de vrije zaterdag of de bittere kou van de afgelopen week geen enkel probleem en ik nodig jullie dan ook uit om eens te komen kijken naar onze O8!
Alex Liefhebber
Teammanager O8