Het shirt van Ajax is vandaag de dag een van de meest iconische voetbalshirts ter wereld. Of je nu in Zuid-Amerika of Australië bent, het wit-rood-wit vind je overal. Desalniettemin heeft de Amsterdamse club niet altijd in deze iconische kleuren gespeeld. Wat is het verhaal achter de clubkleuren van Ajax?
Toen de club in 1900 werd opgericht, speelde Ajax in eerste instantie in zwarte shirts. Het duurde echter niet lang tot de Amsterdammers overgingen naar het rood en wit, al was er nog geen sprake van het wit-rood-wit zoals wij dat vandaag de dag kennen. In plaats daarvan speelde Ajax in een shirt dat leek op het huidige thuisshirt van Sparta.
De overeenkomsten met het shirt van de Rotterdammers vormden al gauw een probleem. Ajax promoveerde in 1911 namelijk naar de Eerste Klasse en het shirt van de Amsterdammers leek te erg op het shirt van Sparta. Omdat de ploeg uit Rotterdam al langer op het hoogste niveau van Nederland uitkwam, moest Ajax het shirt aanpassen.
Oorsprong van het wit-rood-wit
Als oplossing koos Ajax voor het wit-rood-wit, zoals we dat tegenwoordig nog steeds kennen. Volgens een bestaande theorie is dit shirt overgenomen van stadgenoot V.V.V. (Veni Vidi Vici) dat eerder het voetbalteam ophief, maar hier bestaan verschillende inzichten over. Zo stelde sporthistoricus Jurryt van de Vooren namelijk dat het wit-rood-wit van Ajax juist te danken is aan het shirt van S.E.V.I.O.S. (Steeds Eendrachtig Voorwaarts Is Ons Streven). Deze club bestond slechts twee jaar, tussen 1901 en 1903 en zo was er geen belemmering om het shirt over te nemen.
Destijds speelde Ajax nog zonder logo op de borst. In plaats daarvan waren bij sommige spelers de drie Andreaskruisen zichtbaar. Dit symbool werd enkel gedragen door spelers die ook voor het Amsterdamse elftal uitkwamen. Op 16 maart 2025 speelde Ajax tegen AZ in een speciaal jubileumshirt, waarop de drie Andreaskruisen te zien waren, om het 125-jarig jubileum te vieren. Met dit shirt eerde de club de oorsprong van het iconische wit-rood-wit.
Later in de twintigste eeuw verschenen logo’s en sponsoren op het shirt van Ajax. Veel supporters hebben dan ook een shirt met TDK, ABN-Amro, Aegon of Ziggo in de kast hangen. Het shirt dat Ajax begin jaren zeventig droeg, geldt echter als absolute klassieker: het werd door France Football uitgeroepen tot het mooiste voetbalshirt aller tijden.
En zo kan het dat een shirt door toevalligheden aan de club verbonden is geraakt, is uitgegroeid tot een van de meest iconische en herkenbare shirts ter wereld.