125 jaar Ajax: hoe het allemaal begon
Op dinsdag 18 maart 2025 was het eindelijk zover: Ajax vierde het 125-jarig bestaan. Sinds de oprichting heeft de Amsterdamse club een behoorlijke geschiedenis opgebouwd. Ter ere van het jubileum duiken we 125 jaar terug in de tijd, toen drie vrienden op de Kalverstraat de voetbalclub AFC Ajax oprichtten.
Hoewel we afgelopen dinsdag het 125-jarig jubileum vierden, begint het verhaal van Ajax nóg langer geleden. In 1893 richtten Han Dade, Carl Bruno Reeser en Floris Stempel de club Union op in Café Jonkhart aan de Amstelveenseweg. Al gauw veranderden zij de naam al gauw in Footh-Ball Club Ajax (inclusief spelfout). Dade werd voorzitter en er werd gespeeld op een veldje achter het café. Na de eerste wedstrijden op die plek verhuisden de Ajacieden naar het Willemspark.
Aan het einde van de negentiende eeuw wilde Amsterdam huizen bouwen op de plaats waar Ajax zijn wedstrijden speelde. De club had hierdoor een probleem, omdat ze geen andere locatie konden vinden. Dit zorgde er, in combinatie met de regels van de Amsterdamse voetbalbond, waar Ajax niet aan kon voldoen, voor dat het al gauw einde verhaal was voor de club.
18 maart 1900: poging twee
Vier jaar later waagden Stempel, Dade en Reeser een nieuwe poging. Op de ochtend van zondag 18 maart 1900 richtten zij in café Oost-Indië, gelegen aan de Kalverstraat 2, de Football Club Ajax op. Hoewel het pand tegenwoordig plaats biedt aan een kledingwinkel (The Sting), blijft het de historische locatie waar Ajax zijn oorsprong vond. Om verwarring met de Leidse club Ajax Sportman Combinatie te voorkomen, werd later Amsterdamsche nog voor de naam gezet. De officiële oprichtingsbrief is nog altijd te zien in het archief van Ajax.
Stempel werd de eerste voorzitter van de club. De rest van de organisatie bestond uit vicevoorzitter Dade, secretaris Reeser, eerste secretaris Christiaan Jacobus Groothoff, tweede secretaris J.A. Hatzman, penningmeester Christiaan Gerardus Hertel en de commissarissen J.B. Geisler en F.N. Kramer.
Ajax speelde aanvankelijk in een zwart shirt met een rode sjerp, maar dit werd al gauw ingeruild voor een shirt met wit-rood-witte banen. Pas in 1911 ging Ajax in het wereldberoemde witte shirt met in het midden een rode baan spelen, omdat het eerdere shirt te veel op dat van Sparta leek.
Griekse held Ajax
Nu kennen we het verhaal achter de oprichting van Ajax, maar waarom is er voor de naam van een Griekse held gekozen? In de Griekse mythologie vinden we twee figuren met de naam Ajax: ‘Grote’ Ajax en ‘Kleine’ Ajax. Beide helden komen voor in de verhalen in de Ilias van Homerus, maar het is niet duidelijk naar welke van de twee de voetbalclub Ajax uiteindelijk vernoemd is.
Als we het over de voetbalclub Ajax hebben, kunnen we het inmiddels wel over het ‘Grote’ Ajax hebben. Ruim 125 jaar nadat Stempel, Dade en Reeser in een café de club oprichtten, is Ajax met afstand de succesvolste club van Nederland en een van de succesvolste clubs van de wereld.