In het 125-jarige bestaan van Ajax droegen honderden spelers het wit-rood-wit van de club. Tot op heden bereikten 180 spelers de grens van honderd wedstrijden. Gedurende het seizoen 2025/26 zal iedere twee weken een willekeurig lid van de Club van 100 worden uitgelicht. Een van de spelers die in de twintigste eeuw toetrad tot de Club van 100, is Johnny Rep. Deze week staat de carrière van de productieve aanvaller in de schijnwerpers.
Hoewel de carrière van Rep bij Ajax op gang kwam, was hij geen jeugdproduct van de Amsterdamse club. Op zijn achtste begon hij met voetballen bij ZFC uit Zaandam, de plaats waar hij in 1951 werd geboren. Toen Rep zestien jaar oud was, maakte hij zijn debuut voor ZFC. Niet veel later werd hij opgemerkt door Cor Brom, die toen de assistent van Rinus Michels was.
In 1969 maakte Rep de overstap naar de jeugdopleiding van Ajax, waar hij binnen twee jaar genoeg indruk maakte om over te worden gezet naar het eerste elftal. Op 29 augustus 1971 maakte hij, na al meegedraaid te hebben in de voorbereiding, zijn officiële debuut in de wedstrijd tegen Sparta (1-1). Zijn eerste doelpunt scoorde hij zo’n tweeënhalve maand later in de met 2-3 gewonnen wedstrijd tegen FC Utrecht.
Beslissende doelpunten
In het vervolg van zijn periode bij Ajax drukte Rep zijn stempel. Zo was het goudhaantje tweemaal trefzeker in het gewonnen duel voor de Wereldbeker met Independiente (3-0). Nóg memorabeler was misschien wel het enige doelpunt in de gewonnen Europacup I finale tegen Juventus in 1973 (1-0).
Uiteindelijk speelde Rep 124 officiële wedstrijden voor de Amsterdamse club, waarin hij vijftig maal trefzeker was. Met zijn uitstekende prestaties verdiende hij in 1973 zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal. Hij kwam 42 keer uit voor Oranje en speelde onder meer in de verloren WK-finales van 1974 en 1978.
In 1975 vertrok Rep naar het Spaanse Valencia, om uiteindelijk via de Franse clubs Bastia en Saint-Étienne in 1983 weer terug te keren in Nederland. Na periodes bij PEC Zwolle, Feyenoord en HFC Haarlem beëindigde hij in 1987 zijn profcarrière.